美丽的马鹿河
范建生
河水很静很清很亮，如同一面镜子，映照出两岸青山苍翠的倒影，一条小船在河中划过，荡起一阵涟漪。几只觅食的红嘴黑绒鸭受到惊扰，擦着水面扑打着翅膀飞向芦苇丛。已是秋末初冬，仍然有人在河边悠闲垂钓。河里盛产鲤鱼、鲫鱼，还有俗称花雕的鲑鱼以及全身透明的纺锤鱼。
马鹿河由星斗山大鱼泉婉转流来，滋养了大片森林、草场和良田，同时也孕育出沿岸一片旖旎的自然风光。在幽深的河谷，耸立着许多奇峰异石，据说是仙人吟诗作画的地方，于是留下偏岩、神仙岩、悬崖瀑布、琵琶洞、牛角洞、垮岩等奇特景观。马鹿河的石头玲珑剔透，色泽斑斓，因此古县志记载为玛瑙河，当地人取其谐音，加上神鹿神马的传说，于是形成了今天的带有文化底蕴的马鹿河。河滩上溜光放亮的卵石，呼应着马鹿河厚重多彩的传说。
与众不同的是，马鹿河不是向东流，而是一条倒流的河，一路向西追寻夕阳的灿烂汇入乌江流入长江。也因如此，马鹿河深藏在深山峡谷之中，创造出与其他河流不同的景观。沿着西南方向流淌的马鹿河，两岸植被茂密，高大的树木仰望着蓝天上悠悠的白云。有藤蔓攀爬在树的躯干上，撑开手掌般的叶儿吐出嫩绿的卷丝追逐着阳光。竹林里飞起一群草绿色的小鸟，叽叽喳喳在空中盘旋一阵后，落入一丛柿林啄食红果。山峰上裸露出一片精致的石林，造型各异，形如观音坐莲、五女拜寿、天生门等，让人浮想联翩。
马鹿河大桥呈拱形，如一轮弯月倒影在水中，是马鹿河的一景。这里风光秀丽，传说本来仙人也准备在这里架桥，以供方便游玩，没想到仙桥刚飞到半途，因天亮鸡叫超出时限，仙人不得已升天。而遗留下的仙桥化作石桥，形如卧龙，高百余米，被称为龙桥，是这里的一大自然奇观。
马鹿河人为了赶农活，有时从跳磴石上过河。因此河道上水浅的地方有若干道跳磴石头，呈之字状前后延伸。水浅时，可以踩着石头过河，而在水深处，则要挽起裤脚涉水过河，一路走来未等脚干又要湿脚，故有“四十八道脚不干”的说法。夏日，这“四十八道脚不干”之处是个避暑的好地方。跟随少女轻盈敏捷的步伐，移步一溜跳磴石，嬉戏清凉的河水，呼吸清新的空气，聆听鸟儿的鸣唱，一祛燥热和烦恼，顿感神清气爽。在纷乱闲杂中抽身休憩，在山水间行走，感悟大自然的美丽，既是对灵魂的涤荡，也是对精神的洗濯。
碧玉般的马鹿河是古时脚夫的一道生命线，渴了可以随时在河里取清凉的水润喉，唱出高亢嘹亮的山歌，一提精神气儿。漫步马鹿河畔，可以看到被野草掩埋的古驿道遗迹，这些崎岖艰险的驿道穿越在重峦叠嶂之间，连接重庆、四川等地。而在马鹿河边的山台上，则是这条驿道的一个驿站，后来废弃了，留下了旧铺地名，繁衍成为一个古朴的自然村落。
去旧铺的时候，正是油菜花开的时节，吊脚楼组成的村庄静静地卧在那一抹鹅黄里，恬淡而婉约，无声地注视着欣赏它的游人。诱人的色调中，传来鸡犬声和牛儿的铃铛声。浓烈的花香，引来彩蝶飞舞，蜜蜂采蜜，让人畅吸芬芳，醺醺欲醉。马鹿河畔的油菜花，还有葱绿的茶园，以浓烈的色彩，蓬勃的生机，绘就旧铺奔向小康的美丽画卷。
马鹿河造就了两岸美不胜收的田园风光。在河畔，农舍大多依山而建，平缓的土地都被开垦为良田，即使在山坡的角落，都是因地制宜用各种形状组合起来的梯田，大小不等，形状各异，千姿百态，体现出马鹿河人对自然的敬畏和呵护。明镜一样的水田倒影着蓝天白云，明亮澄澈。一年四季，梯田皆有其独特的美质。夏天，秧苗青葱是一种风采，秋日，稻谷金黄又是一种韵致。尤其是雨后天晴，雾霭中的梯田显示出一道道曲线美，宛如一幅中国画，把马鹿河田园风光渲染到了极致。这里的稻田盛产红谷、油粘稻谷品种，曾作为贡米声名远播。
随着旅游的开发，马鹿河畔的盛事越来越多，打破了往日的宁静。在离马鹿河不远的二台坪，落日烧出天边灿烂的晚霞，大山深处葱绿的草场上，飘扬着彩球和红旗，游人络绎不绝，这里正在举办“黄牛节”，“最美公牛”和“最美母牛”的瞳仁里，荡漾着一种幸福。此时，我又想起马鹿河的传说，很想仙人驾着祥云衣袂飘飘归来，看看马鹿河畔的变化，在这个欢乐的秋天里和人们一道欢歌炫舞。
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